Два военных корабля США прибыли в Эквадор в рамках операций против наркотрафика

За три дня до прибытия в эквадорский порт Манта два военных корабля США совместно провели учения по морскому перехвату в восточной части Тихого океана. Учение предшествовало приходу десантного транспортного корабля USS San Antonio (LPD-17) и эсминца USS Gridley (DDG-101), чьё присутствие в Эквадоре происходит на фоне расширения сотрудничества между Кито и Вашингтоном в борьбе с наркоторговлей.

Оба судна прибыли в Манту 24 августа. USS San Antonio доставил военнослужащих 24-й экспедиционной группы морской пехоты, действующей под названием Littoral Combat Force-24, после прохождения Панамского канала 1 августа; USS Gridley совершил собственный переход из Карибского моря в Тихий океан восемь дней спустя, с командующим Южного командования США генералом Фрэнсисом Донованом на борту во время прохождения канала. Министр обороны Эквадора Джан Карло Лоффредо ранее анонсировал прибытие двух кораблей и трёх вертолётов Black Hawk для укрепления возможностей страны по морскому перехвату. Эквадор превратился в один из главных пунктов вывоза кокаина, производимого в Южной Америке, а Манта — портовый город с историческим прецедентом: с 1999 по 2009 год там функционировал передовой пост США, посвящённый преимущественно операциям наблюдения против наркоторговли, хотя нынешнее присутствие кораблей не означает восстановления той базы.